Fantasmas da Bola: As Seleções que deixaram de existir

As curiosas histórias de países que tiveram seus momentos nas Copas, mas ficaram no passado

Camisas que já fizeram história em algum momento das Copas, mas que não existem mais

O futebol é, muitas vezes, muito mais duradouro que as fronteiras geográficas. Ao folhear o livro de ouro da FIFA, encontramos facilmente nomes de nações que ostentam campanhas históricas, goleadores lendários e uniformes icônicos, mas que hoje não possuem mais hino, bandeira ou assento na ONU.
Até a Copa da Itália, em 1990, o cenário praticamente se mantinha intacto. O colapso da União Soviética em 1991, e de outros países da chamada Cortina de Ferro na sequência, fez um verdadeiro “Rebranding” no mapa-múndi, na geopolítica e, claro, nas fronteiras do futebol.
Conheça agora um pouco mais das potências “extintas” que ainda assombram os gramados da memória dos torcedores.

1. 1) União Soviética (URSS): O Gigante de Ferro
   

A URSS foi uma das forças mais temidas do século 20, e não só no futebol. Com o lendário goleiro Lev Yashin (na foto), o “Aranha Negra”, os soviéticos participaram de sete Copas, alcançando como melhor campanha o quarto lugar em 1966, na Inglaterra.
A seleção da Rússia (que atualmente está banida das competições da FIFA justamente pela guerra com uma das ex-repúblicas soviéticas, a Ucrânia), herdou todos os registros oficiais, mas nunca mais chegou nem perto de repetir a mesma performance em campo. Isso porque a força daquela equipe vinha exatamente da mistura de talentos de repúblicas que hoje são independentes, como a Ucrânia, a Geórgia e até do Uzbequistão, que em 2026 estreia na Copa do Mundo como nação independente.

Países de tradição e boas participações em Copas do Mundo até a década de 1980, URSS e Iugoslávia se fragmentaram em vários países a partir do colapso do comunismo em 1990

2) Iugoslávia: O “Brasil da Europa”
Tecnicamente refinada e historicamente instável, essa poderia ser a lápide da extinta Iugoslávia, que foi semifinalista na primeira Copa do Mundo (1930) e também em 1962. Conhecidos pelo drible curto e visão de jogo, os iugoslavos eram uma potência multiétnica. Tinham, com justiça, o apelido de “Brasil da Europa”, pelo jogo muito mais técnico do que outras seleções europeias e pelo constante “open bar” de craques em campo. Com a morte do General Tito (o grande líder da nação unificada) em 1980, as feridas históricas se abriram novamente, culminando com a fragmentação do país nos anos 1990 e com a sangrenta Guerra Civil, mas ainda assim a Iugoslávia jogou as Copas de 1990 e 1998 (essa já com a presença da Croácia, inclusive semifinalista na sua estreia).
E aqui está o ponto: se a Sérvia herdou grande parte do que era a Iugoslávia (incluindo a capital, Belgrado), no futebol o DNA parece ter ficado mesmo com a Croácia, que mantém o estilo de jogo técnico, de craques em profusão (só Modric já encerra essa questão) e resultados expressivos, como as semifinais de 1998 (na estreia) e 2022 e a final de 2018, na Rússia. Além de Sérvia e Croácia, a dissolução da Iugoslávia fez surgir mais cinco nações, e destas, a Eslovênia (2010) e a Bósnia & Herzegovina (2014, no Brasil) já estiveram em Copas, enquanto Kosovo e Macedônia do Norte já bateram na trave para isso e Montenegro ainda parece distante desse sonho.

Fragmentada em sete países a partir de 1990, a Iugoslávia ainda disputou a Copa de 1998

Alemanha Oriental (RDA): O Outro Lado do Muro
Enquanto a Alemanha Ocidental colecionava títulos e sempre foi uma das grandes potências do futebol, a vizinha Alemanha Oriental (RDA) era o “patinho feio” da relação: sem títulos, teve apenas uma participação, justamente em 1974, na Alemanha.
Porém, a estreia de certa forma foi histórica: um honroso sexto lugar e a vitória contra os “irmãos” do Ocidente (que seriam campeões daquela Copa) por 1 a 0 na fase de grupos. Após a queda do Muro de Berlim em 1989 e a reunificação em 1990, a seleção da RDA deixou de existir, fundindo-se à atual tetracampeã mundial sem deixar grandes marcas. Hoje, o destaque (nem um pouco comunista) é o RB Leipzig, da cidade que fazia parte da RDA e que hoje é uma das forças da Bundesliga por causa da parceria com a Red Bull. Outro clube tradicional da elite do país, o FC Union Berlin, da capital alemã, até 1989 ficava do outro lado do Muro.

*Em 1998 e 2006, o país jogou como “República Federal da Iugoslávia” e “Sérvia e Montenegro”, respectivamente, antes da separação total.

3) A Tchecoslováquia e o “Quase” Mundial
Poucas seleções extintas chegaram tão perto da glória quanto a Tchecoslováquia. Foram oito participações até 1990 e dois vice-campeonatos mundiais perdidos para gigantes: o primeiro para a Itália de Giuseppe Meazza (e de Mussolini) em 1934 e o segundo para o Brasil de Garrincha em 1962. Em 1993, na onda da dissolução da Cortina de Ferro, o país se dividiu pacificamente (diferente de outros vizinhos) na chamada “Separação de Veludo”. Curiosamente, a seleção tchecoslovaca ainda disputou as eliminatórias para a Copa de 1994 (não se classificou) como um “time combinado” (RCS) antes de desaparecer definitivamente.
Já como República Tcheca (a herdeira natural do histórico e do bom futebol), alcançou o vice-campeonato da Eurocopa em 1996 mas esteve apenas na Copa do Mundo de 2006. Já a irmã Eslováquia teve a sua única participação em 2010, na África do Sul, caindo nas oitavas de final.

Primeiro país da África Negra a disputar uma Copa, o Zaire ficou marcado pela camisa icônica

4) O Caso do Zaire: O Nome que Mudou e o uniforme que virou lenda
Em 1974, o mundo conheceu o Zaire, a primeira seleção da África Subsaariana a disputar uma Copa do Mundo. Aqui, vale um contexto: Zaire era desde 1971 o nome do até então Congo Belga, e que a partir de 1997 passou a se chamar República Democrática do Congo.
A participação dos “Leopardos” foi marcada por alguns fatos: o uniforme verde e amarelo com um leopardo estampado, um ícone vintage até hoje, a última colocação no Mundial com três derrotas e sem marcar nenhum gol, incluindo um sonoro 9 a 0 para a Iugoslávia (na estreia perderam de 2 a 0 para a Escócia), e a história que só se soube anos após de que no jogo de despedida contra o então campeão Brasil, os chutões para a arquibancada quando o jogo já estava 3 a 0, incluindo o famoso lance quando o Brasil tinha uma falta na entrada da área para cobrar no fim do jogo, tinham uma razão oculta: após a piaba para os iugoslavos (com direito a teorias de corpo mole por desacordos nas premiações), o ditador do país, Mobutu Sese Seko, ameaçou que todo o elenco não retornaria ao país (leia-se…) se levasse uma nova goleada humilhante. Como pelo jeito o ditador era da turma do “3 a 0 não é goleada”, os jogadores acharam por bem não levar o quarto gol de jeito nenhum, e conseguiram!
Folclores à parte, a verdade é que seja como Zaire, seja como Congo, o país nunca mais havia passado perto de repetir a façanha até que, 52 anos depois, está a uma partida da repescagem mundial de voltar a uma Copa do Mundo, após bater na trave pela vaga direta (vencia Senegal por 2×0, mas permitiu a virada), mas se redimir com honras nos playoffs do Continente, despachando pra casa as potências Camarões e Nigéria.